約10年前に、1964年頃製造のGretsch 6117、いわゆるDouble Anniversaryを楽器屋で発見した。その時は、ボロボロで、ゴミ同然の状態だった。ネックはかろうじてボディーにくっついていたが、いつ取れてきてもおかしくないような状態だった。
楽器屋に値段を聞くと、まだ値段はつけていないという。
値段が付いていないのでは仕方がないので、そのまま帰ろうとしたのだが、なんとなく不憫に思い、もし値段が出たら教えてくださいと一言伝えて、連絡先をおいて店を出た。きっと15万〜20万ぐらいにはなってしまうだろうな、と思っていた。その頃比較的綺麗な６０年代のグレッチのアニバーサーリーはだいたい25万円ぐらいだった。
数日が経って、仕事をしていると、携帯電話が鳴った。楽器屋からだった。電話口でそのグレッチの値段を言われた時、思ったよりも安かったので、驚いたのを覚えている。
「ただ、状態が酷いんです。もはや楽器として機能しません。その上での値段です。」と伝えられた。
その日、仕事帰りに楽器屋まで飛んで行った。楽器屋で改めて見てみると、その楽器は酷い状態だった。ピックアップは最近のフィルタートロンに交換してあったのだが、どちらも高さが合わなかったらしく、ブレーシングを削って、大きなキャビティーを開けてピックアップがマウントしてあった。そのため、ブレーシングは折れる寸前で、出てくる音もガラガラという酷い音だった。
それでも、楽器屋にお金を払って、ギターを梱包してもらい店を出てきた。
そのあと、１０年間のうち、２回ほどネックを取り外してリセットした。６０年代のグレッチのネックジョイントの工作精度はひどく、いくらリセットしても、所詮は素人仕事、何度やっても起きてきてしまう。
今も、いつ何時またネック起きが始まるかはわからないけれど、弦を張り、2日が経過した。その間に、ネックの反りを直し、フレットを磨き、なんとか音が出るようにまで回復した。
ブレーシングはスプルース材で埋木してキャビティーのようになっていた箇所は直したのだけれど、まだガラガラという音しか出ない。それでも、買ってきた当初よりはだいぶマシになって、一応ハコモノの音が出るようにまでなった。
ピックアップは10年ほど前にヴィンテージのハイロートロンとディアルモンドの安物に付け替えたままだが、かろうじて良い音が出ているので、そのままにしている。
これ以上、このギターにお金をかけるわけにもいかないので、今できる調整だけしているのだけれど、いまでも、いつ壊れてきてしまうかはわからない。
ライブに使えるわけでも、練習に持っていけるほど頼りになるわけでもないけれど、大切な私の相棒。Gretsch 6117.
１０年ほど前でしたか、リサイクル店でヤマハのYTR６３２を買いました。
外側は意外なほどきれい。
ただしピストンにフラットスポトがありました。それから、ベルのちょうどピストン付近のラッカーが荒れていました。おそらく、ピストンを指の第２関節辺りで押して、指先や爪が当たっていたのでしょう。
迷いましたが、一週間後購入しました。
ご存知かもしれません。このモデルは１９７７頃には製造中止になりました。かのニニ・ロッソさんが同６３４と共に愛用していたモデルです。僕が、小学生の頃、ヤマハのフラッグシップだった赤ベルのプロモデルです。
オイルをいくつか試してみて、トロンバがあったようですが、それでもピストンの調子がよくなりませんでした。
その後、僕はカスタムモデルやゼノを手に入れたのですが、ものぐさなもので、このプロモデルやカスタムモデルの相手をしなくなりました。
手に入れてから数年後手放して、今は僕の手元にはありません。
修理に出して使ってやろうかと思いました。僕の手で朽ちさせてやろうかと（いや、きっと６３２のほうが僕より長生きするでしょうけど）。素人考えでは、いわゆるラッピングが必要だろうと思いました。
修理で有名なショップに問い合わせると、やっぱりそうで、ほかの修理調整と合わせると「新しいラッパが１本買えるくらい費用がかかる」とのことでした。
今、そう後悔はしていないのです。
だって、手持ちのゼノ２本で充分すぎるくらいだから。
つい最近、ルディ・マックの１３Cを手に入れました。オリジナルです。シャフトを削って、僕のゼノのレシーバーに合わせてもらいました。
今慣らし中です。
高い音が出しやすい。でも低い音が出にくい。
それって、当たり前ですね！